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粘土是一种紧密包裹且不允许水进入的土壤。虽然大多数植物发现这种类型的土壤由于其不透水的性质而无法生长，但人类已经发现这种物质的多种用途。粘土有许多有趣的特性，使其有别于其他更传统的土壤类型。
许多想成为园丁的人在他们的后院有粘土状土壤，他们试图通过添加其他类型的土壤（如壤土、覆盖物或泥炭土）来改变土壤，以增加水分、使粘土通气并帮助其更好地排水。根据 Colorado State University Extension 的说法，虽然沙子是所有土壤类型中排水效果最好的，但将沙子添加到粘土状土壤中可能会使种植在那里的任何东西永久地粘在周围。这是因为在粘土中加入沙子可以使材料具有混凝土的稠度和硬度。这种天然水泥吸水性更好，但很粘，会阻止营养物质通过。结果是死去的植物几乎不可能从地上撬开。
虽然在庭院或溪流中发现的大部分粘土都无法使用，但即使是花园土壤、terramin 或活粘土，实际上也足以食用。这种粘土在沙漠地区附近发育，富含钙等矿物质，以及用于生产酶的微量矿物质。虽然这种粘土很容易被人体吸收，但许多业主将其重新包装成茶和药丸，作为补充品销售。
仅仅因为后院充满粘土并不意味着您不能在那里种植花园。有几种植物已经进化到可以在粘土中茁壮成长。这些植物包括能开出亮黄色星辰状花朵的牛舌草；粉杯鼠尾草，开着鲜艳的紫色小花；还有斑点金草，一种细茎植物，花朵卷曲成兰花状。这些植物的根通常向地表生长，可能需要防风。
虽然添加沙子对于改良粘土不是一个好主意，但可以改良土壤类型以种植其他植物。添加堆肥和覆盖物等有机物有助于分解紧密堆积的粘土细粒，同时让足够的水分进入，以释放粘土中发现的多种维生素和矿物质。与经常排水的土壤相比，改良的粘土通常含有更多植物生长所必需的养分。
